Estuardo Masías: “Exportación de cítricos peruanos se mantiene estable en un mercado competitivo”

Recientemente, ProCitrus anunció que en 2024 las exportaciones peruanas de cítricos mostraron un incremento de 19% en volumen frente a lo registrado el año previo.

¿Los cítricos en Perú están pasando por un buen momento? ¿Qué es lo que tuvo que pasar para que esto suceda? Para Estuardo Masías Málaga, experto en cítricos, líder de la agroindustria peruana y director gerente de La Calera, la exportación de cítricos peruanos está “muy estable”.

“Esto se refleja en el volumen total exportado en los últimos cinco años, donde vemos un crecimiento de sólo 20% en todo este periodo. Es decir, una fluctuación de más o menos 5% anual”, dice.

Esto se debería a que el mercado de cítricos a nivel mundial es un mercado maduro, con mucha competencia, donde los principales productos caen en la categoría de commodities, como lo pueden ser la naranja, las toronjas, y los limones, los tres principales grupos de cítricos que conforman las exportaciones mundiales.

“En Perú, dado que se cuenta con la presencia de una cepa del virus de la tristeza (enfermedad que afecta a árboles de cítricos, como naranjos, limoneros y mandarinos, causado por un closterovirus y que se transmite por pulgones y material vegetal infectado), que afecta a estos tres principales grupos de cítricos, el desarrollo de los mismos ha sido menor en comparación con las mandarinas que son más resistentes a este patógeno”, acota Masías.

En todo caso, dice el director gerente de La Calera, el poco crecimiento en volumen de las mandarinas durante los últimos cinco años evidencia que este sería “un negocio duro”.

Agrega que “hemos visto un incremento en las exportaciones de limones (Lima Tahiti Citrus × latifolia), de 5,000 toneladas hace cinco años atrás, a 44,000 toneladas en 2024. Consideramos que este incremento en las exportaciones de Lima Tahiti podría estar llegando a su nivel de madurez para la ventana peruana (costa norte), dado que se trata de un producto de carácter exótico que se consume dependiendo del clima en destino; su uso es ornamental principalmente".

"En el caso de los cítricos en Perú, no prosperará a menos que tenga incentivos para la producción o exportación; esperamos con ansias la prometida Ley Agraria”.

La fragilidad del norte 

Estuardo subraya que, estando ubicados en el hemisferio sur, los principales competidores de Perú en la producción de cítricos, son países como Sudáfrica y Chile que están situados a una mayor latitud sur que Perú.

“Esto le da una ventaja a nuestros competidores en la sanidad de sus campos y en una fruta con mejor color que la nuestra. Ambos competidores han mitigado la presencia del virus que tenemos en Perú y, por lo tanto, son grandes productores de naranjas, toronjas, y limones. Perú compite en el rubro de las mandarinas principalmente”.

¿Las condiciones climáticas mejoraron para los cítricos en el sur? ¿Cómo han afectado las recientes lluvias en Ica a los campos de cítricos de esa región? ¿Cómo se viene la campaña 2025 tomando en cuenta la impredecibilidad climática? Masías responde: “El fenómeno de El Niño afecta más a las plantaciones en la costa norte que en la costa sur, sobre todo afectando la floración (volumen de producción) y la coloración de la cascara".

"Efectivamente, en 2023 vimos disminución de volúmenes de los campos ubicados en la costa norte del país y una recuperación en 2024, llegando a los volúmenes acostumbrados. Estando nosotros (La Calera) ubicados en el sur chico, consideramos que mantenemos una estabilidad climática muy importante que nos garantiza año a año, lograr las metas de producción”, concluyó.