Economista analiza los escenarios que representan los eventuales aranceles de EE.UU. a la fruticultura chilena

El anuncio de la administración Trump de imponer aranceles a productos agropecuarios y alimentos, genera incertidumbre en el comercio internacional. Ello también podría afectar a la industria frutícola chilena dada la importancia que tiene el país del norte en el destino de nuestras exportaciones. 

El economista agrario de INIA Quilamapu, Jorge González, analizó el escenario y las posibles estrategias para enfrentar los aranceles que el gobierno estadounidense impondría a partir de abril de este año. La medida afecta a productos agropecuarios y alimentos que ingresen a Estados Unidos, lo que llevaría a que "los grandes agricultores de Estados Unidos se preparen para empezar a producir más producto agrícola para vender dentro del país”.

Jorge González, economista agrario INIA Quilamapu.

Lo anterior, dice el también investigador, genera incertidumbres en los mercados agropecuarios, incluido Chile, dada la importancia de ese país como destino de las exportaciones chilenas, especialmente las frutícolas.

¿Por qué es relevante el comercio internacional? ¿Por qué restringirlo?

Es relevante porque ningún país puede producir todos los bienes y servicios que su población necesita. Los estados requieren exportar para obtener dólares, para importar lo que no producen. Los países exportan los bienes en los que son más eficientes para producir, ofertando productos a menor costo relativo (ventaja comparativa), generándose mayor producción global y un aumento del bienestar general.

En cambio, las restricciones al comercio internacional provienen de sectores poderosos que compiten con los productos importados para impedir pérdidas de empleos y de renta económica. Luego, la restricción puede beneficiar a algunos, pero daña al conjunto del país.

¿Qué son los aranceles comerciales y cómo afectan a la economía?

Los aranceles son impuestos aplicados a bienes importados, para proteger intereses de la industria que compite con las importaciones, reduciendo “por decreto” la competitividad de la industria exportadora y, lo más grave, obligando a los consumidores internos a pagar precios más altos (inflación) por el bien arancelado. Con ello se limita su disponibilidad (menor bienestar).

Los aranceles pueden ser un porcentaje del precio de ingreso a aduana, o una cuota de bienes importados. Aplicar aranceles permite más recaudación fiscal, aunque el daño a la economía interna suele superar al beneficio tributario vía aranceles.       

¿Cómo afecta al sector frutícola chileno el planteamiento de Estados Unidos?

Chile posee una red de tratados de libre comercio (TLC) con países que, en conjunto, son más del 85 % del producto interno bruto (PIB) mundial, convenios basados en la disminución o eliminación de aranceles. La fruticultura chilena ha cimentado su desarrollo en un modelo exportador, pero dada esta eventualidad con Estados Unidos, hay dos elementos preocupantes: la importancia de ese país como destino de nuestra fruta y la balanza comercial frutícola (resultado entre el valor económico de las exportaciones menos el de la importaciones) deficitaria o negativa para ellos.

Cabe mencionar que la participación de Estados Unidos es relevante en la mayoría de las especies frutícolas que Chile exporta a ese mercado. Incluso, en algunas especies, como la chirimoya, el 100% de los envíos van a ese mercado y un número no menor exporta, al menos, el 50% de su volumen a ese destino (limón, frutilla, uva de mesa, arándano, mora). 

¿Y en qué pie quedaría la Región de Ñuble?

Ñuble no escapa a este escenario, pudiendo -incluso- ser bastante afectada con una imposición arancelaria. Las principales frutas que exporta esta región, con excepción del avellano europeo, poseen balanza comercial deficitaria para Estados Unidos, lo que podría “abonar” una intervención arancelaria. Estamos hablando de arándanos, manzanas, frutillas, frambuesas, moras y cerezas, cuyos valores (2023/24) de exportación regional alcanzaron 112,9  millones de dólares FOB para el arándano; 32,4 millones para las cerezas; 28,9 en frambuesa; 16,9 en frutillas; 7,6 en mora; y 5,8 en manzanas.

Los estadounidenses son un destino importante en casi todas estas especies, aunque moderado en manzanas y menor en cerezas. Esto significa que la Región de Ñuble podría experimentar impactos arancelarios diversos. 

¿Qué hacer ante esta eventualidad?

Consensuando que eventuales aranceles a nuestra fruta son una amenaza, resulta acertada la prudencia de autoridades públicas y del sector privado, pues, además del tratado de libre comercio (TLC) vigente, las buenas relaciones económicas agrícolas con Estados Unidos darían espacio, al menos, a entendimientos bilaterales.

Reemplazar importaciones con producción interna no es algo trivial ni inmediato en fruticultura. No obstante, debiéramos aprovechar mejor nuestros TLC, acelerando la diversificación de destinos, para reducir la posición dominante de cualquiera de ellos, al menos, en las frutas más relevantes.

Nuestra economía es muy pequeña, por lo que no parece aconsejable tomar represalias arancelarias, pues se corre el riesgo de que nos impongan más aranceles y se generen los efectos económicos internos negativos señalados. Por ejemplo, colocar aranceles a fruta, trigo, arroz, maíz y carne estadounidenses, podría presionar al alza el precio del pan, granos, carne y derivados (pollo, cerdo, etc.) que consumimos y no garantiza la eliminación de aranceles a la fruta chilena exportada.

Por lo tanto, estrategias de negociación, disuasión, ajuste de acuerdos y diversificación de destinos, con trabajo integrado de los sectores público y privado, son las vías más recomendables para ocuparse, en lo inmediato, como país. 

*Nota en base a información proporcionada por INIA.